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La puissance de Dieu aux frontières de la Russie Gina McHenry Je savais que jy arriverais. Le travail était simple, daprès sa description. Je navais aucune expérience dans lenseignement, mais je savais aussi quil y avait quelque chose que je pouvais partager avec mes futurs élèves : langlais. Après une courte période de formation, je suis allée enseigner langlais dans une ville à la frontière est de la Russie, sur lîle de Sakhalin, au nord du Japon. Pour une étudiante de Pacific Union College, en Californie, Moscou est déjà assez loin, mais le service des enseignants internationaux de la Conférence Générale ma envoyée enseigner dans une ville dix fuseaux horaires à lest de Moscou, très loin de chez moi, des mes amis et de ceux que jaime. Cependant, jallais bientôt apprendre que lamour ne connaît pas de distance, ni lamitié de frontière. Toutefois, une surprise mattendait. Jallais non seulement être professeur de langue mais aussi pasteur dune église récemment établie. Je ne suis pas quelquun qui prêche. Je navais pas de notes de sermons. Je navais aucune formation, pas même un livre sur la prédication. Est-ce que jy arriverais ? Devrais-je même essayer ? Je suis allée en Russie surtout pour me reposer dune routine trépidante dans ma vie détudiante en bio-ingénierie plutôt que pour rendre service dans un pays lointain. Bien sûr, jai aussi senti les cordes sensibles de mon cur vibrer quelque chose de mystérieux, quelque chose de réel, le sentiment que Dieu voulait que jaille en Russie pour être utile à son peuple là-bas. Enseigner langlais était une chose, mais prêcher ? Jai été saisie dappréhension. Est-ce que Dieu voulait vraiment de moi ici ? Mavait-il inspiré la décision de venir ? Pourquoi voulait-il que je prêche alors quil sait que je nai aucun talent particulier dans ce domaine ? Je me suis sentie totalement sans soutien, et très nerveuse. Ce que Dieu ordonne, il le donne Mais cest précisément au moment où on se sent incapable que laide divine se fait sentir. Quand jai admis que je navais aucun pouvoir personnel, Dieu ma montré combien grande est sa puissance. Quand je suis arrivée au bout de mes connaissances, de mes ressources et de mon savoir, Dieu est intervenu. Oui, ce quil ordonne, il le donne. Jai senti la puissance divine. Le premier sabbat, debout devant les membres de léglise, jai compris que la Parole de Dieu peut transmettre son message aux auditeurs par lintermédiaire de quiconque est bien disposé. Semaine après semaine, Dieu ma prise pour intermédiaire, et le nombre des présences est passé de 15 la première semaine à 50 au bout de quatre mois. Bientôt jai découvert pourquoi Dieu voulait que je sois pasteur et enseignante dans cette terre lointaine. Lune de mes élèves danglais ma soumis une requête surprenante. Elle voulait être baptisée. Elle avait dix-sept ans, elle était timide. Quand je lavais rencontrée pour la première fois, elle ne connaissait ni Dieu ni la Bible. Elle avait suivi régulièrement non seulement les classes danglais mais aussi les études bibliques que je donnais chaque jour. Elle parlait rarement en classe. Elle ne disait jamais un mot lorsquon discutait de sujets comme Jésus, le péché, le salut ou le sabbat. Après la deuxième semaine, elle a demandé à emprunter une Bible. Elle voulait la lire toute seule. Elle a dû la lire assez rapidement, car par la suite, chaque fois que je relatais une histoire de la Bible, ses yeux brillaient denthousiasme. « Je lai lue », disait-elle, et elle se joignait à la discussion. Et puis, elle a décidé de devenir chrétienne. Je lui ai demandé pourquoi. « Jai toujours voulu lêtre, dit-elle, mais personne ne mavait montré comment. Vos classes de Bible mont montré le chemin. » « Cest le plus beau jour de ma vie », a-t-elle dit lors de son baptême. Il en fut de même pour moi. Je savais maintenant pourquoi Dieu mavait conduite si loin, jusquici. Lesprit à luvre Jai eu du mal à comprendre comment la foi des jeunes russes a pu survivre dans les circonstances où je les ai trouvés. Ils connaissaient si peu les doctrines fondamentales du christianisme ! Souvent, leur famille leur interdisait daller à léglise. Effectivement, quelques mois après mon arrivée à Sakhalin, le dirigeant de lEglise orthodoxe pour lest de la Russie, dans une émission télévisée, avertit le public de sécarter de lEglise adventiste, car il sagissait dun culte malfaisant. En conséquence, les parents de quelques-uns de nos jeunes membres déglise leur interdirent de venir à léglise, et pendant plusieurs semaines jai intercédé auprès de Dieu par la prière pour ces nouveaux jeunes chrétiens. Cependant, ils ont persévéré et ils sont revenus avec des amis. Je voyais clairement le Saint-Esprit à luvre parmi les personnes les plus inattendues. Le souvenir dun garçon reste gravé dans mon esprit. Il avait quinze ans et il assistait à mon cours danglais avec plusieurs amis. Ils maccompagnaient tous chez moi chaque soir après la classe, en fumant leurs cigarettes et en se vantant de toute la vodka quils pouvaient boire avant de perdre conscience. Ilya ne fumait pas. Surprise, je lui demandai un jour pourquoi. Sa réponse toute simple fut que cela ne lui disait rien. Puis vint la semaine de prière à lécole de langues. Cétait une occasion spéciale où nous invitions tous nos élèves à suivre les réunions juste avant ou après leurs cours, pour quils soient plus nombreux à avoir loccasion de découvrir ce que lon faisait dans nos classes de Bible. A la fin de la semaine, jai lancé un appel et distribué des cartes de résolution. Les cartes dressaient la liste de plusieurs choix : « Jaimerais en savoir davantage sur Jésus », « jaimerais étudier en vue du baptême », ou « jaccepte Jésus comme mon Sauveur personnel ». Beaucoup détudiants indiquaient au moins un choix, mais Ilya nen cocha aucun. Les semaines passaient. Je me demandais pourquoi il continuait à suivre les classes de Bible. Il la fait pendant dix semaines, sept jours par semaine. Il cherchait attentivement dans sa Bible tous les textes que jindiquais, bien quil lui fallût souvent plusieurs minutes pour en trouver un. Je lui ai demandé un jour sil voulait être baptisé. Sans hésiter, il sest joint à la classe baptismale. Il fut baptisé peu après. Le témoignage se répand LEsprit était vraiment au travail. Jai vu cela aussi dans le cas de Sveta. Elle enseignait langlais et le japonais dans une école élémentaire de village. Un jour, alors quelle attendait lautobus, elle avait rencontré un étudiant missionnaire philippin qui linvita à son église adventiste de langue anglaise. Elle accepta, mais uniquement pour entendre du bon anglais et améliorer sa conversation anglaise. A léglise, jai fait la connaissance de Sveta. Je lui ai rendu visite chez elle, jai partagé ma foi, et je lai écoutée me parler de ses inquiétudes. Bientôt, elle amenait ses amis et sa famille à notre église le sabbat. Au début de lannée scolaire, elle sest mise à venir avec ses élèves. Un trajet de deux heures en autobus ne la faisait pas reculer. Jai eu le privilège dassister à son baptême avant mon départ. Jai appris certaines leçons Mon expérience en Russie ma appris trois leçons importantes. Premièrement, Dieu ne nous appelle pas à faire limpossible. Il est indéniable que ce quil ordonne, il le donne. Deuxièmement, il veut que nous ayons confiance en lui. Plus nous nous sentons faibles, plus il est glorifié en nous. Trop souvent nous voyons Dieu dans notre perspective et nous le limitons ; au contraire, nous devons nous voir dans sa perspective et le laisser se servir de nous selon sa volonté. Troisièmement, laissons Dieu contrôler notre existence. La vie sous notre propre contrôle peut être un succès ; mais la vie sous le contrôle de Dieu souvre à de grands horizons, et nous devenons des instruments de son uvre. Quand jai quitté Sakhalin, soixante personnes venaient à léglise, et je suis partie heureuse que Dieu mait engagée en vue de laccomplissement de ses objectifs. Je suis de retour dans la bio-ingénierie, mais je resterai toujours un instrument au service de Dieu, là où il me voudra. Gina McHenry a travaillé en Russie comme professeur volontaire de juin 1994 à juin 1995. Elle étudie maintenant la bio-ingénierie à Walla Walla College. Son adresse : Walla Walla College ; 204 South College Ave. ; College Place, WA 99324 ; U.S.A. |