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Harrington Fitz Henry : Dialogue avec un ingénieur-évangéliste de Jamaïque Iris Henry
Frère Henry, quest-ce qui vous a poussé à devenir évangéliste ? Lévangélisation est un appel spirituel venant de Dieu. Dix-sept ans après avoir quitté lEglise, jai été incarcéré pour un motif au sujet duquel je détenais la vérité, mais que je ne pouvais divulguer, sous peine dêtre un homme mort. Jai promis à Dieu que sil me sortait des griffes des hommes, je le servirais durant le reste de mon existence. Dieu ne ma pas uniquement libéré de prison, il ma également offert ce don que jemploie à sa gloire. A quoi attribuez-vous ce succès éclatant que remportent vos campagnes dévangélisation ? A la puissance de la prière. Durant toute ma carrière de prédicateur, jai toujours pu compter sur une équipe de prière très solide. Bien que la préparation théorique et léloquence soient importantes, le succès véritable dépend de la prière. Parlez-nous de vos premières années. Mes parents sont adventistes du septième jour et je suis laîné de six enfants. Lun de mes frères a été le premier ancien de lEglise adventiste de Penwood, et cela durant vingt ans, et ma grand-mère, sur Druss qui a 101 ans, parcourt toujours les quatre kilomètres qui la séparent de léglise. Après avoir obtenu mon baccalauréat, jai malheureusement été influencé par des gens, des professionnels, qui mont poussé à poursuivre des études mais qui ont insisté sur le fait que lEglise métouffait et que cela ne me mènerait nulle part. Jai donc, tout doucement, quitté lEglise. Comment avez-vous réintégré lEglise ? Lorsque jétais en prison, je me suis souvenu des paroles de ma mère qui me disait que si je me trouvais en difficulté je pouvais faire appel à Dieu. Je réclamai une Bible et trois livres dEllen G. White : les deux premiers volumes de Spirit of prophecy et la Tragédie des siècles. Jai lu, écrit et commencé à rédiger des sermons. A deux reprises, je fus réprimandé à cause de ces activités, et, la troisième fois, le gardien minforma que je serais jeté au cachot, mais il ne mit jamais ses plans à exécution. Plus tard, je reçus lautorisation de prêcher et amenai trois hommes au Christ : un fonctionnaire de la prison et deux compagnons de cellule. Trouvez-vous quil soit difficile de mener de plain-pied deux énormes entreprises commerciales et daccorder tant de votre temps à luvre de lEglise ? Pas vraiment. Les affaires du Seigneur occupent une place prépondérante dans ma vie. Lorsque nos priorités sont justes, lEternel nous offre la force nécessaire de mener dautres entreprises. Dieu est un grand Dieu et il sattend à ce que nous ayons un esprit élevé. Lorsque nous le plaçons en premier, il soccupe du reste. En tant quévangéliste, comment faites-vous pour équilibrer votre vie familiale, professionnelle et spirituelle ? Ma famille connaît mon engagement pour le Seigneur, accepte mes absences et mest dun grand soutien. Jai véritablement pris au sens littéral lordre de quitter ma mère, mon père et ma famille pour lamour du Seigneur. Au niveau de mes affaires, ma philosophie est celle de prendre les mesures qui simposent, de bien me préparer, de déléguer les ingénieurs et le personnel de bureau pour remplir les tâches, et dinstaller Jésus dans mon fauteuil. Il ne ma encore jamais déçu. Je continue donc à tout abandonner entre ses mains. Vous souvenez-vous de certaines expériences impressionnantes que vous avez faites en tant quévangéliste ? Un soir, un homme armé vint sur lestrade pour me tuer. Assuré de la protection de Dieu, je dis : « Au nom de Jésus, retire-toi ! » Lhomme disparut. Lors dune autre occasion, jétais en train de questionnerr 300 candidats au baptême, lorsquun rastafari, qui navait jamais suivi les conférences, savança pour me demander de le baptiser. Je lui dis quune conversion signifiait une transformation du cur et de lapparence. Il me déclara : « Ainsi je dois me faire couper les cheveux ! » Il accepta cette condition, nous nous sommes retirés dans un lieu privé et avons entrepris de le débarrasser de ses mèches rasta. Aujourdhui, il est un fidèle diacre de lEglise. En tant quhomme daffaires prospère, quel est votre modus operandi ? Je nentreprends rien avant de lavoir présenté en prière devant le Seigneur, puis jattends quil me donne une indication claire sur la direction que je dois emprunter. Cela nexclut pas le fait que je discute du projet avec des associés daffaires appartenant ou non à lEglise. Lultime démarche est celle de rechercher et de suivre la volonté de Dieu. Lorsque nous nous en remettons à lui, il ne permet pas que nous échouions. En plus de vos affaires et des activités dEglise, êtes-vous engagé dans dautres organisations ? Je suis juge de paix et conseiller au niveau du ministère de la Justice du service pénitentiaire. Je suis également président dun comité décole secondaire et coordonateur du ministère en faveur des prisonniers pour lEglise adventiste du septième jour de la Jamaïque. Japporte aussi ma contribution en étant vice-président du comité régional de préparation aux cataclysmes naturels. Comment établissez-vous un lien entre votre foi et votre profession ? Je tente de maintenir une certaine éthique dans tout ce que jentreprends. Mes collègues respectent et apprécient cela. En fait, dès quils rencontrent des problèmes, ils me les soumettent afin que je les aide par mes conseils. Bien que le mode de vie soit important, je pense quun homme daffaires chrétien devrait toujours être disposé à partager sa foi lorsque loccasion se présente. Je débute toujours mes discussions daffaires par une prière. Je naccepte jamais dinvitations dans des clubs pour boire un verre ou quelque chose de similaire. Cela ne signifie pas que je ne suis pas un être sociable. Je le suis, mais à la manière chrétienne. Ainsi, mes collègues savent que je suis différent et ils sont curieux de savoir pourquoi. Cela me donne loccasion de faire connaître mes convictions. Quel conseil donneriez-vous à un jeune adventiste qui souhaiterait entrer dans les affaires ? Quelle que soit la taille de votre entreprise, planifiez avec sagesse et faites-le avec le Seigneur. Dieu désire que ses enfants soient prospères. Toutefois, si votre exploitation vous pousse à empiéter sur le temps de Dieu ou à enfreindre ses commandements, considérez quil sagit dune tentative du diable pour vous faire tomber dans un piège. Recherchez immédiatement laide de Dieu afin quil vous guide. Vous venez tout juste de rentrer dAfrique du Sud après avoir achevé les préparatifs de Pentecôte 98. Parlez-nous un peu de ce projet dévangélisation passionnant. Pentecôte 98 est une démarche nous permettant de présenter lEvangile éternel de Jésus-Christ à un auditoire international de millions dindividus. Cette série de conférences se tiendra à Vista University, à Soweto, qui a une population de plus de 3 millions dhabitants. Le thème de cette campagne est « Le Roi est sur le point darriver ». Laccent sera mis sur la santé, le bien-être, les crimes et le salut. Nous souhaitons que la population de Soweto entende parler du glorieux retour du Roi, quelle y croie et quelle sy prépare. LUnion de lEglise adventiste du septième jour dAfrique du Sud ainsi quun groupe dhommes daffaires laïques ont organisé cette campagne. Ils apportent leurs talents, leur service et leurs ressources pour le développement et lédification spirituelle des frères et surs de Soweto. Cette campagne de cinq semaines débutera le 28 février 1998 et sera retransmise par satellite vers dautres pays dAfrique, dEurope, dAsie et du Moyen-Orient ainsi quen Amérique du Sud et du Nord. Je crois que la fin des temps est arrivée. Il faut que nous le proclamions à tous. Les gens doivent avoir loccasion daccepter le Christ comme leur Sauveur et de se préparer pour son glorieux retour. Chaque adventiste devrait pouvoir partager sa foi selon sa propre vocation. La moisson est prête, mais les ouvriers sont peu nombreux. Nous verrons cet Evangile exploser à travers toute la terre, grâce à la puissance de Dieu et sous son égide. Propos recueillis par Iris Henry. Iris Henry est responsable du département de lEducation et des Ministères de la Femme à lUnion des Antilles des adventistes du septième jour, dont le siège est à Mandeville, en Jamaïque. Voici ladresse postale dHarrington Fitz Henry : 22 Thant Place ; Bridgeport, St-Catherine ; Jamaïque. Son adresse électronique : Fitznick@TOI. |